書是感覺的重要性

　　曾經有一個帝國統治著全球四分之一的人口與疆域，以及主導幾近全部的海域，1個大陸、100座半島、500個海角、1000個湖泊、2000條河流、10000座島嶼。大英帝國曾經是個前所未見的龐大帝國，這個位於歐洲西北部的多雨小島如何能統領全球？這不僅僅是英國歷史關心的議題，更是世界歷史關注的焦點，本書將嘗試解答這項議題，此外，也將提出另一個較難論斷的議題－「帝國」究竟是好還是壞？

　　如今普遍認為，帝國總體而言是不好的建制。帝國之所以會換得如此惡名無非是它曾經參與大西洋奴隸買賣並涉及奴隸制度。

　　然而今日所謂的全球化與一九一四年之前幾十年間的世界經濟融合有很大的相似之處。自由主義經濟學家的共識是，日益開放的經濟體系提高了生活水準，商品、資本和勞動力的流動，知識、文化和制度的傳播也能產生好的效果；政府藉由解除各種管制以促進全球化。法律、金融和管理體制的重要性受到愈來愈多的重視，包括法治、貨幣信用管理、透明的財政體系和廉潔的官僚機構，這些條件可促進更多的跨國資本流動。這些發展於西歐的體制如何能散佈得更廣更遠？這很大一部份要歸功於大英帝國。

　　今日被大家視為普遍價值的「民主」、「自由」、「法治」和「國家」等等觀念都是源自於西方，而且主要是透過大英將之傳播到其他各洲，雖然此過程對被征服者與被殖民者是苦澀的。

　　有人調侃說到:「當大英帝國淹沒在歷史的浪潮下時，只會留下兩個遺產：一是足球協會比賽，另一個則是英文罵人的不雅用語『去他的！』」事實上，帝國曾有的建樹影響現代世界至深，而今日的我們幾乎認為這一切都是理所當然的。

　　而且就算大英有再多的不是，第二次世界大戰期間為了阻止德國人、日本人和義大利建立他們的帝國，英國人不惜放棄自己的帝國，難道這樣的犧牲還不足以洗清大英國帝國的其他罪惡嗎？

作者簡介

尼爾．弗格森（Niall Ferguson）

　　1964年生於英國蘇格蘭格拉斯哥，畢業於英國牛津大學，研究專長為國際歷史、經濟史及英美帝國主義。

　　哈佛大學國際歷史教授，牛津大學耶穌學院資深研究員，史丹福大學胡佛學院資深研究員。

　　著有1914: 戰爭的憐憫（The Pity of War），世界大戰：歷史的仇恨時代 (The War of the World)，紙張及鋼鐵（Paper and Iron），羅斯柴爾德家族（The House of Rothschild），金錢關係（The Cash Nexus），大英帝國：英國如何型塑現代世界（Empire），巨人：美利堅帝國的興衰（Colossus: The Rise And Fall Of The American Empire）等書，同時也是虛擬歷史（Virtual History）編輯。

　　與英國Channel 4電視台針對三本著作（1. 大英帝國：英國如何型塑現代世界（Empire: How Britain Made the Modern World）；2. 貨幣崛起：金融資本如何改變世界歷史及其未來之路（The Ascent of Money: A Financial History of the World）；3. 文明：決定人類走向的六大殺手級Apps（Civilization: The West and the Rest））合作推出歷史紀錄片而聲名大噪，2004年獲選為時代雜誌百大影響力人物，2011年為彭博電視台特約編輯及新聞週刊專欄作家。弗格森是國際知名的歷史學者，同時因政治立場偏右、挺身為帝國主義辯護等鮮明立場頗受關注，常與知名學者如保羅克魯曼（Paul Krugman）筆戰引發不同話題。

譯者簡介

睿容

　　政治大學新聞系學士，英國愛丁堡大學及法國巴黎Sciences PO國際關係雙碩士。喜愛思考（但想的和別人不一樣）和旅行（但和別人走不一樣的路）以找尋不同的可能性